8 сентября (27 августа) 1380 года – Куликовская битва, в которой участвовали казаки на стороне войск князя Дмитрия Донского.

События, предшествующие Куликовской битве, начали развиваться на воронежской земле, а точнее – на левом берегу реки Воронеж. Именно отсюда, от русских сторож Московскому князю Дмитрию, пришло извести о приходе Мамаева войска. Издревле данное место именовалось Червленым Яром. По сведениям историков, область Червленого Яра занимала пространство между реками Воронежем и Хопром, а если мерить с севера на юг – от реки Цны до нынешней станицы Вешенской.
Вторжение на Русь войск хана Батыя пришлось на период междоусобия в русских землях и сопротивление захватчикам каждое княжество вело в одиночку. На этот период, по данным археологов, из 74 городов, существовавших на Руси а XIII веке, 49 было разрушено. Недавние раскопки показали, насколько ожесточенной была война.
Войско хана Батыя, подойдя к переправе через реку Сура, полностью уничтожило защитников древнерусской пограничной крепости (Золотаревское городище). Крепость имела стратегическое значение, находясь на торговом пути из Булгара в Киев, обойти ее было невозможно, справа и слева были непроходимые болота, и воевода решил оборонять город до последнего. Наступила зима и река Сура, покрывшись тонким льдом, могла стать непреодолимым препятствием на пути войск Батыя к Рязани. Завоеватели настолько спешили, что оставили тысячи не погребенных тел защитников при оружии и доспехах, а сам город практические неразграбленным. Город не был восстановлен, люди сторонились этих мест, назвав урочище Кудеяровым оврагом.
Войска татаро-монголов разорили северные города Руси, а крепость на междуречье Воронежа и Дона от нашествия не пострадали. Тем не менее, русское население их оставило и сместилось вниз по Дону. Поселения того периода в подавляющем большинстве – неукрепленные села, скрытые от случайных нападений в устьях оврагов, на дюнах и террасах.
Видимо, пример разоренных татарами городов на севере Руси заставил южнорусское население рассредоточиться на относительно безопасных просторах Червленого Яра.
По утверждению казачьего историка А.А.Гордеева, в составе Золотой Орды казаки занимали более привилегированное положение, чем жители русских княжеств. Они пользовались не только автономией во внутренней жизни, но и за службу получали жалование недостающими предметами питания и вооружения. Несомненно, казачьи войска использовались в ордынских походах на страны Восточной Европы. В обычной жизни казачье население осуществляло охрану переправ и справляло ямскую службу.
Многие русские князья вообще предпочли отсидеться у себя в вотчинах, игнорируя угрозу окончательного порабощения. То, что не поняли князья, поняли казаки Червленого Яра.
К московскому князю явились с войсками донские атаманы, о которых предание сообщает: «Там в верховьях Дона народ христианский воинского чина живущий, зовимый казаки в радости встречаша великого князя Дмитрия, со святыми иконами и со кресты поздравляющие ему дары от своих сокровищ, имеху у себя Чудотворные иконы в церквях своих».
Неожиданно для всех появление хорошо обученной казачьей конницы не позволило литовским войскам соединиться с Мамаем, а смелый рейд засадного полка, в составе которого, несомненно, были казаки, решил исход всей битвы.
Именно с этой битвы можно считать службу казачьей вольницы интересам Русского государства, защиты его рубежей от грабительских набегов.
Куликовская битва стала синонимом героизма, мужества, стойкости и самоотверженности. И спустя более шести веков это сражение продолжает волновать умы наших современников.

Александр Косоножкин
10 "а" класс Шолоховской гимназии